Πηγή:Stora Enso – Press releases
Φωτογραφίες: Stora Enso & Novapor
Από τη συσκευασία επίπλων και εύθραυστων προϊόντων μέχρι την προστασία ευαίσθητων ηλεκτρονικών συστημάτων, οι λεγόμενοι wood foams (αφροί ξύλου ή αφροί κυτταρίνης) επιχειρούν σήμερα να ανοίξουν έναν νέο δρόμο στα βιο-βασισμένα υλικά συσκευασίας.
Μεταξύ των εταιρειών που επενδύουν σε αυτή την κατεύθυνση βρίσκεται και η Stora Enso Oyj, μια κορυφαία φινλανδική και σουηδική εταιρεία, πρωτοπόρος στον τομέα της δασοκομίας, με δραστηριότητες σε τομείς όπως τα υλικά συσκευασίας, τα προϊόντα βιομάζας, τα προϊόντα ξύλου και οι λύσεις ανανεώσιμων υλικών.
Στο πλαίσιο της ανάπτυξης νέων βιο-βασισμένων (bio-based) προϊόντων συσκευασίας που προέρχονται από ανανεώσιμες βιολογικές πρώτες ύλες, η Stora Enso επενδύει τα τελευταία χρόνια στους αφρούς συσκευασίας από κυτταρίνη ξύλου, αναπτύσσοντας τις καινοτόμες σειρές wood foams Papira® και Fibrease®.
Ο στόχος της Stora Enso είναι να προσφέρει βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις, απέναντι στα πλαστικά υλικά που κυριαρχούν σήμερα στην αγορά της βιομηχανικής συσκευασίας, όπως το EPS (διογκωμένη πολυστερίνη ή φελιζόλ), πολυουρεθάνη (PU) και άλλα αφρώδη υλικά συσκευασίας, πετρελαϊκής προέλευσης.
Η βασική ιδέα πίσω από αυτές τις λύσεις είναι η αξιοποίηση ινών ξύλου και κυτταρίνης για τη δημιουργία ελαφρών αφρωδών υλικών με προστατευτικές ιδιότητες. Ανάλογα με την εφαρμογή, τα υλικά αυτά μπορούν να απορροφούν κραδασμούς, να συμβάλλουν στη θερμομόνωση ή να λειτουργούν ως προστατευτικά ένθετα σε συσκευασίες προϊόντων.
Η σειρά Papira® της Stora Enso προορίζεται κυρίως για εφαρμογές προστατευτικής συσκευασίας, ενώ η Fibrease® στοχεύει σε πιο εύκαμπτες εφαρμογές, με ιδιότητες που προσεγγίζουν τις χρήσεις συμβατικών μαλακών αφρών συσκευασίας. Η εταιρεία παρουσιάζει επίσης το Papira® ως λύση που σχεδιάστηκε με γνώμονα τη δυνατότητα ανακύκλωσης στο ευρύτερο οικοσύστημα υλικών με βάση το χαρτί.
Η ανάπτυξη τέτοιων υλικών δεν είναι τυχαία. Η αγορά συσκευασίας (packaging) επηρεάζεται όλο και περισσότερο από τη ζήτηση για ανακυκλώσιμες και βιο-βασισμένες λύσεις, τις πολιτικές περιορισμού πλαστικών αποβλήτων και τις εξελίξεις στη νομοθεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπως ο νόμος PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation – Κανονισμός για τις Συσκευασίες και τα Απόβλητα Συσκευασίας).
Η ίδια η Stora Enso συνδέει την ανάπτυξη του Papira® με ευρύτερες τάσεις που επηρεάζουν σήμερα τη βιομηχανία συσκευασίας και τη ζήτηση για νέα βιοϋλικά. Το ενδιαφέρον, ωστόσο, δεν βρίσκεται μόνο στην ανάπτυξη του υλικού, αλλά και στις εφαρμογές που αρχίζουν να εμφανίζονται στην αγορά.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα αφορά τον χώρο της συσκευασίας επίπλων, έναν τομέα όπου η προστασία ακμών, επιφανειών και ευαίσθητων στοιχείων κατά τη μεταφορά αποτελεί κρίσιμο παράγοντα.
Η Stora Enso έχει παρουσιάσει εφαρμογές του Papira® σε συνεργασία με τον ευρωπαϊκό όμιλο επίπλων XXXLutz, διερευνώντας τη χρήση βιοβασισμένου αφρού κυτταρίνης σε συστήματα προστατευτικής συσκευασίας που σήμερα βασίζονται συχνά σε αφρώδη πλαστικά υλικά.
Για τον χώρο του ξύλου και του επίπλου, η εξέλιξη αυτή παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς η συσκευασία παραμένει ένα απαραίτητο αλλά συχνά «αόρατο» τμήμα της παραγωγικής και εμπορικής διαδικασίας, ενώ παράλληλα αυξάνεται διεθνώς η πίεση για περιορισμό των πλαστικών υλικών και αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων χαμηλότερου περιβαλλοντικού αποτυπώματος.
Το 2025, η Stora Enso ανακοίνωσε συνεργασία με τη γερμανική Novapor, μια εταιρεία με εμπειρία στις τεχνικές λύσεις αφρωδών υλικών και στη βιομηχανία προστατευτικής συσκευασίας. Στόχος της συνεργασίας είναι η μετατροπή και προσαρμογή του Papira® σε εφαρμογές που μπορούν να αξιοποιηθούν σε πραγματικές συνθήκες παραγωγής και logistics.
Η μετάβαση αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς πολλές καινοτομίες υλικών παραμένουν τελικά στο επίπεδο της τεχνολογικής υπόσχεσης, χωρίς να φτάνουν ποτέ σε ουσιαστική βιομηχανική χρήση.
Παράλληλα, η εταιρεία έχει παρουσιάσει εφαρμογές του υλικού και στην προστασία ευαίσθητου τεχνολογικού εξοπλισμού.
Σε σχετική εφαρμογή με τη Thorlabs Sweden, το Papira® αξιολογείται για χρήση σε συσκευασίες που προορίζονται για οπτικά και ηλεκτρονικά συστήματα υψηλής ακρίβειας — ένα πεδίο όπου οι απαιτήσεις προστασίας κατά τη μεταφορά είναι ιδιαίτερα αυστηρές.
Το στοιχείο αυτό υποδηλώνει ότι ο αφρός κυτταρίνης δεν εξετάζεται μόνο ως «πιο πράσινη» επιλογή συσκευασίας, αλλά και ως τεχνικό υλικό που καλείται να ανταποκριθεί σε απαιτητικές προδιαγραφές μηχανικής προστασίας.
Για τον χώρο του ξύλου και του επίπλου, η ανάπτυξη βιο-βασισμένων λύσεων όπως οι αφροί κυτταρίνης της Stora Enso, δείχνει ότι το ξύλο διευρύνει σταδιακά τον ρόλο του — όχι μόνο ως δομικό, κατασκευαστικό ή υλικό επιφανειών, αλλά και ως πιθανή βάση για νέες γενιές καινοτόμων υλικών.
